Heute geht es weiter mit Teil II
Onsen dienten im alten Japan nicht nur zur Entspannung oder zum Waschen, sondern wurde auch gegen Krankheiten und als Therapie verwendet. Das heiße Wasser fördert die Immunität und Selbstheilungskraft und hilft den Körper zu stärken. Wenn sich der Körper durch das heiße Wasser erwärmt, wird die Durchblutung angeregt, was zum Beispiel beim Abbau von Stress, der Entspannung der Muskeln oder dem Abtransportieren von Abfallstoffen positiv beiträgt.
Vorstellung von Onsen
Der älteste Onsen heißt Dōgo Onsen, geschrieben mit den Kanji 道後, どうご, Dougo (bestehend aus „Weg“ und „hinter“ oder „später“) und befindet sich in der Präfektur Ehime. Angeblich wird dieser Onsen schon seit über 3000 Jahren verwendet, und diente auch dem Autor Natsume Sōseki als Ort der Entspannung und der Inspiration.
Der Onsen im Jikokudani Yaen Kōen 地獄谷野猿公苑 (übersetzt: Der „Jigokudani Affen Park“) in der Präfektur Nagano bietet eine besondere Attraktion: Es handelt sich nicht um einen Onsen, in dem man entspannen darf, sondern um einen Onsen für Affen. Sie kommen besonders gerne im Winter zu den heißen Quellen und lassen sich von Besuchern beobachten. Leider darf man aus Sicherheitsgründen und um die Affen nicht zu stören nicht mit ihnen baden, jedoch ist es dennoch sehr unterhaltsam ihnen dabei zuzusehen.
Es gibt auch Onsen mit kreativen Namensgebungen. Einer davon ist der Kinugawa Onsen in der Präfektur Tochigi. Kinugawa wird mit den Kanji 鬼怒川geschrieben: 鬼、おに (oni, mit der sino-japanischen Lesung „ki“ gelesen) bedeutet „Dämon“, 怒 kommt vom Verb 怒る, おこる (okoru) und bedeutet „wütend werden/zornig sein“ und 川 かわ (kawa oder hier: gawa) bedeutet „Fluss“. Somit kann der Namen mit „Der Fluss des wütenden Dämon“ übersetzt werden. Es gibt diverse Geschichten zur Entstehung des Namens. Eine besagt zum Beispiel, dass der Name „Kinugawa“ ursprünglich mit den Kanji für Seide 絹 „kinu“ und 川 „gawa“ für Fluss geschrieben wurde. Da „wütender Dämon“ und „Seide“ auf Japanisch beide „kinu“ gelesen werden, kann es sich hier um eine interpretierte Bedeutung von „kinugawa“ handeln.